Previa cuartos de la Europa League (ida)

Chelsea - Rubin Kazan 
El máximo favorito comenzará su andadura ante el peligroso conjunto turco que viene de eliminar al Atletico (vigente campeón) y Levante respectivamente. Benitez tiene la obligación de ganar la competición; muy lejos del lider United en liga, su prioridad es esta (aun así no puede eliminarse de la FA Cup en donde se enfrentará al City en semifinales y de su pelea por entrar en Champions), equipo tienen para ganar.

Torres se perfila como titular en un conjunto blue que saldrá a por todas a sabiendas de que la vuelta en Rusia será mucho más complicada. Si los peloteros se ponen a jugar, la tarea será mucho más sencilla.

El Rubin jugará atrás procurando no encajar goles y buscando alguna contra (exactamente lo que hicieron ante los equipos españoles), defienden bien y tienen gente rápida como Karadeniz o Kasaev.

Opinión: El partido será un monopolio del Chelsea, si Mata, Hazard u Oscar tienen su día no deberían tener problemas en vencer comodamente al correoso conjunto ruso. El balón parado puede ser vital en un día como hoy.
Pronóstico: 2-0 

Tottenham - Basilea
El otro gran favorito recibirá en White Hart Lane al ambicioso Basilea. Los de Villas-Boas son claramente superiores pero no deben subestimar a los suizos que vienen de eliminar al todopoderoso Zenit.

El Tottenham nunca ha dado mucha importancia a la UEFA (Harry Redknapp siempre decía que prefería quedar cuarto en la premier) pero con la llegada del técnico portugués esa mentalidad ha cambiado, ya obtuvo el título con el Oporto y seguró que querrá ir a por todas. Vuelve Bale, pieza indispensable para los spurs que sin el estuvieron a punto de sufrir la remontada en Milan en la vuelta de octavos.

El Basilea es un equipo joven que a pesar de haber perdido a sus dos mejores jugadores (Shaqiri y Xhaka se fueron en verano a la Bundesliga) quieren dar guerra. Cuenta con dos veteranos como Streller o Frei en la delantera que suponen un peligro constante. Si sacan un buen resultado son capaces de rematar la eliminatoria en Saint Jakob-Park.

Opinión: El conjunto londinense es sin duda el favorito. Cuenta con un equipo muy equilibrado y una estrella como Bale. Si están inspirados pueden acabar goleando. Sin embargo veo al Basilea un equipo muy digno, no ha llegado hasta aquí por casualidad; el Tottenham tendrá que andarse con ojo.
Pronóstico: 3-1

Fenerbahce - Lazio
En Estambul dará comienzo el que posiblemente sea el cruce más igualado de cuartos. Ambos conjuntos tienen buenos mimbres pero veo a los romanos un equipo más hecho y capacitado de llegar a semifinales. Además la pelea por la liga puede descentrar a los turcos (están a 4 puntos del Galatasaray).

El Fenerbahce es un equipo con mucho nombre, jugadores como Meireles, Kuyt, Sow, Stoch, Ziegler, Senturk, Volkan o un viejo conocido recién llegado, Pierre Webó. Viven demasiado de las individualidades de sus jugadores, como se vio contra el Viktoria Pilsen un conjunto sin nombres pero valiente y vistoso (quedó primero de grupo por delante del Atletico de Madrid).

La Lazio está jugando a buen nivel, eliminaron a un buen equipo como el Stuttgart con facilidad pero el liga han bajado el ritmo (han descendido hasta la sexta posición). Jugadores como el talentoso Hernanes, el clásico Klose o el pichichi Kozak son muy peligrosos. Buena defensa.

Opinión: Eliminatoria igualada en la que no hay un favorito claro. El Fenerbahce debe ganar hoy para viajar a Roma tranquilo. Las individualidades pueden marcar la diferencia.
Pronóstico: 1-1

Benfica - Newcastle
Otra eliminatoria bastante pareja en la que los lusos se perfilan como favortios, van líderes en Portugal jugando además un buen futbol. El Newcastle está peleando por la salvación el la Premier (tiene el descenso a tres puntos) aunque también es cierto que Europa sería una bonita forma de salvar la temporada.

A pesar de perder a importantes jugadores (como cada año) el Benfica, al igual que el Oporto, es un equipo que sabe reinventarse. Tienen a Cardozo en racha y a centrocampistas rápidos y desequilibrantes como Ola John o Gaitan. A balón parado son muy peligrosos. El ex-madridista Rodrigo saldrá en principio desde el banquillo.

El Newcastle ha girado la vista a Francia para recupererar el prestigio perdido en los últimos años. Jugadores como Cabaye, Ben Arfa, Debuchy, Cisse, Yanga-Mbiwa, Sissoko, Marveaux o Gouffran (entre otros) tienen como lengua materna el francés. Tras su brillante temporada pasada han bajado el nivel este año, en parte debido a su buena actuación en Europa. Echan de menos a Ba, ahora en el Chelsea, asumiendo Cisse toda la responsabilidad goleadora.

Opinión: Aunque deseo que el Newcastle gane, creo que al menos en Portugal ganará el Benfica. Los ingleses plantearán un partido a la defensiva (como ya hicieron en Rusia ante el Anzhi) para tratar de rematar la faena en Saint James Park. Partido con pocos goles.
Pronóstico: 1-0